Límite de Pista
La nueva guerra de los chips: NVIDIA, AMD, China y el cuello de botella global
La disputa por los semiconductores avanzados ya no es solo tecnológica: es estratégica. Estados Unidos endurece restricciones, China acelera su autosuficiencia y el mundo enfrenta un cuello de botella que define la soberanía digital de la próxima década.
La industria de los semiconductores se convirtió en el nuevo epicentro de la geopolítica global. Si el petróleo marcó el siglo XX, los chips avanzados —clave para inteligencia artificial, defensa, telecomunicaciones y computación en la nube— son el insumo crítico del XXI. En ese tablero, NVIDIA y AMD lideran el diseño de procesadores de alto rendimiento, mientras China y Estados Unidos protagonizan una disputa que ya impacta en mercados, cadenas de suministro y estrategias nacionales.
Según la Semiconductor Industry Association (SIA), el mercado global de semiconductores superó los US$ 500.000 millones anuales en los últimos años, con proyecciones de crecimiento sostenido impulsado por la IA generativa y los centros de datos. Sin embargo, la producción de chips avanzados —por debajo de los 7 nanómetros— está altamente concentrada en Asia, especialmente en Taiwán (TSMC) y Corea del Sur (Samsung), lo que configura un riesgo sistémico.
NVIDIA, AMD y el boom de la IA
El auge de modelos como ChatGPT disparó la demanda de GPUs de alto rendimiento. NVIDIA, con sus arquitecturas H100 y posteriores, se convirtió en proveedor dominante de aceleradores para IA. AMD, con su línea MI300, busca capturar parte de ese mercado multimillonario.
De acuerdo con reportes financieros públicos, NVIDIA experimentó en 2023 y 2024 crecimientos interanuales extraordinarios en su división de centros de datos, impulsados por la carrera por entrenar modelos cada vez más grandes. Este fenómeno no solo elevó la capitalización bursátil de la compañía, sino que tensionó la oferta global de chips avanzados.
El problema es estructural: NVIDIA y AMD diseñan, pero no fabrican. Dependen de fundiciones como TSMC, cuya capacidad es limitada y requiere inversiones que superan los US$ 20.000 millones por planta de última generación.
Restricciones, sanciones y desacople tecnológico
En 2022 y 2023, el gobierno de Estados Unidos impuso controles de exportación para limitar la venta a China de chips avanzados y equipamiento de litografía extrema ultravioleta (EUV), tecnología dominada por la neerlandesa ASML. El objetivo declarado: frenar el desarrollo militar y de supercomputación chino.
China, por su parte, respondió con un plan de autosuficiencia que incluye subsidios millonarios a fabricantes locales como SMIC y restricciones a la exportación de minerales estratégicos como el galio y el germanio. Sin embargo, producir chips de 5 o 3 nanómetros sin acceso a EUV representa un desafío técnico considerable.
Este proceso, conocido como “desacople tecnológico”, está fragmentando el ecosistema global. Empresas occidentales pierden acceso a uno de los mayores mercados del mundo, mientras China acelera la creación de una cadena de suministro alternativa.
El cuello de botella global
El cuello de botella no es solo geopolítico, sino industrial. La fabricación de semiconductores requiere una red hipercompleja de proveedores de materiales, equipos y software. Una interrupción —como se vio durante la pandemia— puede paralizar industrias enteras, desde la automotriz hasta la electrónica de consumo.
Frente a este escenario, Estados Unidos lanzó el CHIPS and Science Act, que moviliza más de US$ 50.000 millones en incentivos para producción doméstica. La Unión Europea impulsa su propio European Chips Act, con metas de duplicar su cuota de producción global antes de 2030.
Soberanía tecnológica en juego
La nueva guerra de los chips redefine el concepto de soberanía. No se trata solo de innovación, sino de control sobre infraestructura crítica. En un mundo donde la inteligencia artificial, la defensa y las telecomunicaciones dependen de semiconductores avanzados, la capacidad de diseñar y fabricar chips se convierte en un activo estratégico.
El desenlace no será inmediato. Pero una certeza emerge con claridad: quien controle los chips, controlará buena parte del poder económico y tecnológico de la próxima década.
