Límite de Pista
China acelera, Europa regula y EE.UU. duda: el mapa geopolítico del auto eléctrico
Mientras la electrificación del transporte avanza a nivel global, las principales potencias adoptan estrategias muy diferentes. China consolida su liderazgo industrial, Europa apuesta a la regulación como motor del cambio y Estados Unidos muestra señales contradictorias. El auto eléctrico ya no es solo una tecnología: es un tablero geopolítico.
El mercado mundial de vehículos eléctricos dejó de ser una promesa para convertirse en un campo de disputa estratégica. En 2024, más del 18 % de los autos nuevos vendidos en el mundo fueron eléctricos o híbridos enchufables, según datos de la Agencia Internacional de la Energía (IEA). Sin embargo, detrás de ese promedio global se esconden modelos de desarrollo muy distintos, con implicancias industriales, ambientales y políticas.
China: escala, control y velocidad
China es hoy el actor dominante de la movilidad eléctrica. Produce más del 60 % de los vehículos eléctricos del mundo y controla buena parte de la cadena de valor, desde el refinado de litio hasta la fabricación de baterías. Empresas como BYD, CATL y SAIC no solo abastecen el mercado interno, sino que avanzan agresivamente sobre Europa, América Latina y el Sudeste Asiático.
El impulso no es casual. Desde hace más de una década, el Estado chino combina subsidios, planificación industrial y control de recursos estratégicos. El resultado es una industria con costos más bajos, rápida innovación y capacidad de escalar producción. En 2023, China vendió más de 9 millones de vehículos eléctricos, casi el triple que Estados Unidos y Europa combinados.
Europa: regulación como herramienta de transición
La Unión Europea eligió otro camino: regular para forzar el cambio. El hito es la decisión de prohibir la venta de autos nuevos a combustión a partir de 2035, una medida respaldada por el Parlamento Europeo y alineada con los objetivos climáticos del bloque. A eso se suman normas estrictas de emisiones, incentivos fiscales y estándares ambientales crecientes.
Sin embargo, el modelo europeo enfrenta tensiones. La industria automotriz tradicional —clave en países como Alemania, Francia e Italia— debe reconvertirse en un contexto de competencia china cada vez más fuerte. Bruselas ya investiga posibles subsidios desleales de fabricantes chinos y evalúa aranceles a los eléctricos importados, lo que muestra que la transición también es un conflicto comercial.
Estados Unidos: señales mixtas y estrategia incompleta
Estados Unidos avanza de forma más errática. La Ley de Reducción de la Inflación (IRA) aprobada en 2022 introdujo fuertes incentivos para la producción local de vehículos eléctricos y baterías, con el objetivo explícito de reducir la dependencia de China. Tesla sigue siendo un actor clave y nuevos proyectos industriales se multiplican.
Pero el mercado estadounidense crece más lento de lo esperado. La infraestructura de carga es desigual, el precio de los vehículos sigue siendo una barrera y el debate político genera incertidumbre. Algunos estados impulsan la electrificación, mientras otros la resisten, y los cambios de administración pueden alterar las reglas de juego.
Una competencia que va más allá del automóvil
El auto eléctrico es solo la punta del iceberg. En juego están el liderazgo tecnológico, el acceso a minerales críticos y la capacidad de definir estándares globales. China apuesta a dominar el mercado; Europa intenta regularlo; Estados Unidos busca no quedarse atrás sin una hoja de ruta del todo clara.
En ese escenario, la transición hacia la movilidad eléctrica ya no depende solo de la innovación o del clima, sino de decisiones geopolíticas que marcarán el futuro de la industria automotriz global durante las próximas décadas.
