Rally
WRC: Katsuta ganó en Croacia tras el increíble abandono de Neuville en el final
El belga tenía la victoria en el bolsillo, pero un accidente en el último tramo cambió todo. Takamoto Katsuta heredó el triunfo y logró su segundo éxito consecutivo.
El Rally de Croacia 2026 dejó una definición impactante en el marco del World Rally Championship, con un desenlace que cambió por completo el resultado cuando parecía sentenciado.
Thierry Neuville había hecho prácticamente todo bien. El piloto de Hyundai llegó a la etapa final con una ventaja de más de un minuto y tenía en sus manos lo que iba a ser su primera victoria de la temporada. Sin embargo, en el último tramo perdió el control de su i20 N, golpeó un bloque de hormigón y debió abandonar, dejando escapar un triunfo que parecía seguro.
Ese golpe de escena le abrió la puerta a Takamoto Katsuta, que capitalizó el caos para quedarse con la victoria y firmar su segundo éxito consecutivo en el campeonato, tras lo conseguido previamente en Kenia. El japonés, que había sabido mantenerse en la pelea durante todo el fin de semana, terminó imponiéndose por 20.7 segundos.
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El segundo lugar quedó en manos de Sami Pajari, quien también estuvo cerca de la victoria. El finlandés había liderado buena parte de la competencia e incluso cerró el viernes en lo más alto, pero un pinchazo en el tramo 14 —uno de los más complicados del rally— lo obligó a detenerse y perdió más de dos minutos, resignando así sus chances.
El podio lo completó Hayden Paddon, que en su segunda participación con el Hyundai Rally1 manejó con inteligencia en un contexto muy exigente y logró su primer podio en el WRC desde 2018.
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La competencia estuvo marcada por condiciones extremadamente difíciles. El asfalto sucio, con tierra y piedras, transformó varios tramos en sectores prácticamente de rally de tierra, lo que derivó en pinchazos masivos y múltiples errores. De hecho, nombres importantes como Elfyn Evans y Oliver Solberg quedaron fuera de carrera en el inicio del evento, condicionando el desarrollo de la prueba.
Además, el abandono de Adrien Fourmaux tras golpear un poste y la gran cantidad de inconvenientes mecánicos terminaron de configurar un rally de supervivencia, con una tasa de abandono tan alta que incluso varios autos de WRC2 lograron meterse dentro del top 10 de la clasificación general.
Entre ellos se destacó Yohan Rossel, quien se quedó con la victoria en la categoría y además logró un resultado histórico para Lancia en su regreso a la categoría, metiéndose entre los mejores de la general.
De esta manera, el campeonato continuará su marcha con la próxima cita en el Rally Islas Canarias 2026, que se disputará del 23 al 26 de abril sobre asfalto en Gran Canaria. Será un escenario muy diferente al de Croacia, con caminos más limpios y rápidos, donde el foco volverá a estar puesto en el rendimiento puro y no tanto en la supervivencia.
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