Fórmula 1
Mercedes defendió la orden a Antonelli en Zandvoort: "Habríamos hecho lo mismo al revés"
El equipo explicó por qué le pidió a George Russell que dejara pasar a su compañero y consideró que la decisión fue clave para asegurar el doble podio en Países Bajos.
Mercedes volvió a analizar internamente la controvertida orden de equipo del Gran Premio de Países Bajos y ratificó su decisión de hacer que Kimi Antonelli superara a George Russell en las vueltas finales de Zandvoort.
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La situación se produjo después de un Virtual Safety Car provocado por Esteban Ocon en el tramo final de la carrera. Antonelli marchaba segundo y Russell cuarto, separado de su compañero por Lewis Hamilton, pero los Ferrari ingresaron a boxes y modificaron por completo el escenario.
El italiano realizó su detención una vuelta después y regresó a pista por delante de Russell, aunque con neumáticos blandos más frescos. Desde el muro le comunicaron al británico que debía dejar pasar a su compañero, una instrucción que inicialmente generó dudas, pero que finalmente cumplió.
Antonelli intentó acercarse a Lando Norris, líder de la carrera, aunque no logró disputarle la victoria. Russell, por su parte, tuvo que afrontar las últimas vueltas bajo presión de los dos Ferrari, pero consiguió sostener el tercer puesto y Mercedes terminó con sus dos autos en el podio.
Bradley Lord, director adjunto de la escudería, explicó que el equipo revisó la situación durante la reunión posterior al Gran Premio y llegó a la conclusión de que la decisión había sido la correcta.
"Parecía correcto, para ser sincero", afirmó Lord en el Nu Silver Arrows Radio Show de Mercedes. El dirigente señaló que Russell cuestionó inicialmente la orden cuando recibió la comunicación, aunque después comprendió el panorama estratégico.
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"George, con bastante naturalidad, hizo la pregunta, simplemente puso a prueba la decisión cuando recibió la comunicación por primera vez. Pero luego entendió el panorama general, que con Kimi habíamos aprovechado la oportunidad de una parada gratis bajo el VSC", explicó.
Mercedes consideró que una detención de Russell en ese momento lo habría dejado detrás de uno de los Ferrari. Por eso, según Lord, el británico habría perdido igualmente una posición de podio.
"Si George hubiera hecho la misma parada, habría caído detrás de uno de los Ferrari y habría cedido esa posición de podio de todos modos", sostuvo.
Además, el equipo había establecido antes de la carrera que sus pilotos no podían perder tiempo peleando entre ellos si existía la posibilidad de que eso comprometiera el resultado colectivo. Esa premisa terminó siendo determinante para ordenar el intercambio de posiciones.
"Y habíamos sido muy claros en esa reunión de estrategia del domingo por la mañana en que la situación estaba demasiado ajustada como para permitirnos perder ni un segundo con nuestros dos pilotos peleando entre sí y costándose tiempo mutuamente", detalló Lord.
La escudería incluso evaluó una alternativa para ayudar a Russell: que Antonelli le cediera el rebufo y el Modo Adelantamiento. Sin embargo, Andrew Shovlin, director de ingeniería en pista, explicó que Mercedes descartó esa posibilidad porque la ganancia era mínima y podía aumentar el riesgo de perder posiciones.
"Tuvimos la conversación y hubo algo de debate. Al final, decidimos que no es una ganancia enorme en términos de tiempo por vuelta allí", señaló Shovlin.
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"Son dos décimas. Y es justo decir que esas dos décimas están en la recta. Así que probablemente ese sea el lugar en el que vas a ser vulnerable", agregó.
El equipo prefirió entonces que Russell tuviera aire limpio para defenderse de los Ferrari mientras Antonelli intentaba escaparse. La estrategia funcionó y el británico consiguió conservar el tercer puesto.
Lord fue contundente al explicar que Mercedes habría tomado la misma decisión si los roles entre sus pilotos hubieran sido inversos: "Creo que es justo decir que, si hubiera sido al revés, habríamos hecho exactamente lo mismo para darnos la mejor oportunidad de terminar P2 y para darle al coche en tercera posición, de nuevo, aire limpio y la mejor oportunidad de mantener también la posición".
Shovlin, además, destacó especialmente la defensa de Russell durante las últimas vueltas. "Sinceramente, es un esfuerzo realmente impresionante de George. Quizá ni siquiera le habrías dado un 50-50 de probabilidades de contener a ambos. Había una buena posibilidad de que uno de ellos lograra pasar", reconoció.
El resultado permitió a Mercedes concretar un doble podio en Zandvoort y a Russell avanzar hasta el segundo puesto del campeonato de pilotos, empatado en puntos con Hamilton pero por delante gracias al desempate por cantidad de victorias.
