Bortoleto apuesta por Audi y desafía el tiempo: “Veremos dentro de veinte años”

Gabriel Bortoleto comparte generación con Kimi Antonelli e Isack Hadjar, dos pilotos con los que compitió durante años en las categorías formativas y que hoy ya consiguieron subir al podio de la Fórmula 1. Sin embargo, mientras sus rivales empiezan a acercarse a los primeros puestos, el brasileño transita una etapa diferente: crecer junto a Audi y esperar el momento en que el equipo esté en condiciones de luchar por los triunfos.

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Lejos de mostrarse impaciente por la diferencia de resultados, el piloto de 22 años mantiene la confianza en sus propias capacidades y entiende que cada carrera profesional tiene sus tiempos. “Veo a Hadjar, pero también a Kimi. Son los dos de mi generación que están consiguiendo podios. He corrido toda mi vida con ellos. La verdad es que en las categorías inferiores también me fue bien en comparación con ellos y conozco mis capacidades. Pero tengo que tener paciencia. Cada uno tiene su camino. Veremos dentro de veinte años cómo acabamos”, explicó en una entrevista con Motorsport.com.

Llegar a la máxima categoría representó cumplir un sueño que lo acompañaba desde la infancia. Sin embargo, también significó adaptarse a una realidad muy distinta de la que había experimentado en su recorrido previo, donde supo pelear por campeonatos y victorias.

“Estoy muy contento de estar en la Fórmula 1, es el primer paso de un sueño que siempre tuve. Al mismo tiempo, soy sincero, también es difícil cuando vienes de las categorías inferiores donde has ganado y luego llegas a la Fórmula 1 sabiendo que no puedes luchar por las primeras posiciones. Ya son casi dos años. Hoy el objetivo es conseguir puntos y no es fácil”, reconoció.

Audi, un proyecto para construir a largo plazo

La principal motivación del brasileño pasa por el futuro de la escudería. En lugar de considerar su actual asiento como una plataforma para llamar la atención de otros equipos, apuesta por acompañar la evolución de la estructura de Hinwil hasta que pueda convertirse en una candidata habitual a la victoria.

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“Lo que me motiva y me impulsa a seguir adelante es el proyecto del que formo parte. No estoy en un equipo cuya ambición sea quedarse donde estamos hoy. Estoy en un equipo que mejora cada año y que tiene por delante un proyecto claro a largo plazo. Espero que algún día mire atrás y vea que el camino recorrido sirvió para llegar arriba”, sostuvo.

Esa perspectiva también condiciona la manera en que afronta la responsabilidad de formar parte de una iniciativa que busca devolver a la marca alemana a la pelea por los principales objetivos de la categoría.

“Orgullo sí, presión no. Habrá momentos difíciles, habrá momentos en los que no ganes y yo tengo que seguir trabajando en mi cabeza, en mí mismo y desarrollarme como piloto. Porque el día en que Audi me dé la oportunidad de ganar, con un coche ganador y un motor ganador —y sucederá, no creo que tarde muchísimo— tendré que estar preparado para demostrar que soy capaz”, aseguró.

Aunque reconoce que Antonelli y Hadjar están mejor posicionados en la actualidad, no descarta que el escenario cambie en poco tiempo. Para él, las diferencias de hoy no necesariamente determinarán cómo terminará la carrera deportiva de cada uno.

“Ahora Hadjar y Kimi están seguramente más cerca del objetivo final, que es ganar un Mundial, pero puede ser que en un año cambie todo. Nunca se sabe. Yo tengo que seguir haciendo lo mejor posible”, señaló.

Mattia Binotto y Max Verstappen, dos referentes para Bortoleto

En este proceso, el brasileño encuentra una guía importante en Mattia Binotto, responsable del proyecto Audi y conocedor de las exigencias que implica construir una estructura capaz de luchar por campeonatos. La experiencia del italiano, que formó parte de la etapa ganadora de Ferrari, le permite entender mejor las dificultades que atraviesa el equipo en su camino hacia la cima.

“Hablo mucho con Mattia. A menudo le pido ayuda sobre esta situación porque sé que tiene mucha experiencia y entiende lo que estoy pasando ahora. Ya estuvo en un equipo ganador y ahora está en un equipo que quiere ganar. Me ayuda mucho”, contó.

La relación entre ambos, además, supera los límites de un vínculo estrictamente profesional. “Es un mentor, es un amigo, es un jefe, pero también es una figura muy distinta de lo que imaginaba. Porque al final, cuando tienes un jefe, normalmente la relación es un poco formal. Él, en cambio, es una persona diferente. No lo veo solo como un jefe, sino también como una persona a la que puedo acudir para pedir consejos sobre mi vida personal. Es muy bonito este aspecto”, agregó.

Otro de sus interlocutores es Max Verstappen. La amistad entre ambos y su pasión compartida por las carreras virtuales abren la puerta a conversaciones sobre el funcionamiento de los equipos y las claves para alcanzar el éxito.

“Hablo a menudo con Max Verstappen. Obviamente los detalles quedan entre él y yo, pero muchas veces hablamos de cómo me siento, de cómo estoy creciendo, de lo que quiero de Audi y de cómo nos estamos desarrollando como equipo. Le hago preguntas sobre la situación que vivió en Red Bull antes de ganar el Mundial: cómo eran las cosas, cómo funcionaba el equipo”, reveló.

El neerlandés representa una referencia especialmente útil para comprender cómo se construye un equipo campeón desde adentro. Muchas de esas consultas surgen de manera espontánea, incluso mientras comparten sesiones de videojuegos.

De negarse a tener un plan B a cumplir el sueño de la Fórmula 1

La paciencia que demuestra en la actualidad contrasta con la determinación que tuvo durante sus primeros años como piloto. Cuando todavía competía en las categorías formativas, no contemplaba otra alternativa que llegar a la máxima categoría del automovilismo.

“Nunca”, respondió al ser consultado sobre si alguna vez pensó en un plan B. “Mucha gente me decía que era un error pensar así, y puede ser que lo fuera, porque hay muchas categorías bonitas en el motorsport que ofrecen la posibilidad de convertirse en profesional y correr a alto nivel. Pero quería llegar a la Fórmula 1 porque era la categoría con la que soñaba de niño”.

Las dudas de quienes lo rodeaban no lograban modificar su objetivo. Incluso cuando le advertían que ganar en Fórmula 3 y Fórmula 2 no garantizaba conseguir un asiento en la categoría reina, su respuesta era contundente.

“Me decían: 'Aunque ganes la Fórmula 3 y aunque estés ganando la Fórmula 2, si luego no sucede, ¿qué harás?' Y yo respondía: 'Esto no me entra en la cabeza. Ni me lo digas'. Me enojaba y me iba”.

Los resultados terminaron respaldando aquella convicción. Después de conquistar la Fórmula 3 en su temporada debut, dio el salto a la Fórmula 2 y protagonizó una actuación decisiva en Monza 2024, cuando necesitaba mantenerse en la pelea por el campeonato.

Un error en la clasificación lo dejó en la última posición de la grilla, mientras que Hadjar largaba desde el tercer puesto. Las perspectivas no eran alentadoras, pero el brasileño logró una remontada que terminó con una victoria fundamental.

“Con todo lo que ocurrió en carrera, ganar fue para mí una emoción increíble. Algo realmente especial”, recordó. En aquel momento todavía no tenía asegurado su lugar en la Fórmula 1 y sabía que debía aprovechar cada oportunidad para demostrar que merecía dar el salto.

El llamado que cambió su vida y el sacrificio de su familia

La confirmación de su llegada a la categoría reina llegó después de negociaciones que se habían extendido durante un tiempo. Bortoleto no tenía claro si el acuerdo con Audi sería para 2025 o 2026, hasta que su representante le comunicó que debutaría como titular en la temporada 2025.

“Yo le dije: '¿Qué anuncio? ¿Para 2026?' Y él: 'No, ¡para 2025!' Yo le respondí: 'Pero qué dices, ¿para 2025?' Y él: 'Correrás en 2025 como titular'”.

La noticia lo encontró en su casa de Milán, acompañado por su novia. Su primera reacción fue comunicarse con sus padres y su hermano, que estaban en Brasil.

“Hice una videollamada con mi papá, mi mamá y mi hermano y dije: 'Tengo que decirles una cosa, ¡parad todo!' Recuerdo bien que mi mamá lloraba, mi hermano estaba emocionadísimo y mi padre no sabía qué decir”, relató.

Detrás de aquella confirmación había dos décadas de trabajo y sacrificios familiares. Su padre, que inicialmente desarrollaba su actividad profesional en el sector web y de las telecomunicaciones, también debió reorganizar su vida para acompañar el crecimiento deportivo de su hijo.

“Es imposible explicar lo que significa, pero es la meta de un trabajo llevado adelante durante veinte años. Sé cuántos días mi padre no estuvo en casa, cuántas carreras no pudo venir a ver cuando yo era pequeño porque tenía que trabajar”, explicó.

Por eso, el debut en la Fórmula 1 no representó únicamente un logro personal. También fue una recompensa para quienes sostuvieron el proyecto desde el comienzo.

“Hubo muchos sacrificios por parte de ellos, incluso vivir lejos de mí para sacar adelante el trabajo. Y aquel día, cuando hicimos esa videollamada, creo que lo que me pasó por la cabeza fue: es un gran logro para mí, pero para mi papá y mi mamá lo es aún más. Todos los sacrificios hechos sirvieron”, agregó.

Esa mirada también se refleja en su relación con el dinero. Para el brasileño, el éxito económico debe ser una consecuencia del rendimiento deportivo, no el objetivo principal de su carrera.

“No me interesa cuánto ganan los demás. Me interesa tener un coche ganador y un buen proyecto por delante. Luego el dinero es una consecuencia. Si eres un gran campeón, nunca te faltará dinero. Si ganas carreras, la última preocupación que debes tener es el dinero que te entra”, afirmó.

La obsesión por mejorar y un objetivo para los próximos años

Fuera de la pista, Bortoleto reconoce que le cuesta desconectarse del automovilismo. Los videojuegos le permiten mantener el contacto con su pasión, aunque desde una perspectiva más relajada, sin la presión de tener que alcanzar la perfección en cada vuelta.

“Mi mente está siempre en las carreras. Necesito algo que me haga desconectar de lo que hago durante el resto del día. A veces el tema sigue siendo el deporte motor, pero vivido de una forma diferente. Ahí me río, me divierto, no es un trabajo. No tengo que buscar la perfección”, explicó.

Esa búsqueda permanente también define su manera de trabajar. El piloto considera que siempre existe margen para aprender y que su carrera deberá evaluarse por el esfuerzo realizado a lo largo de los años.

“Estudio, intento entender. Al final, dentro de veinte o treinta años, cuando mire atrás a mi carrera, no quiero pensar que no hice todo lo que podía hacer”, sostuvo.

La referencia al tiempo vuelve a aparecer como una idea central de su presente. Mientras otros pilotos de su generación ya disfrutan de los podios, él apuesta a que la evolución de Audi le permita disponer de las herramientas necesarias para luchar por los objetivos más importantes.

Y cuando le preguntaron dónde se imagina dentro de cinco años, no dudó en señalar cuál es su gran ambición: “Esperemos que esté ganando títulos mundiales, obviamente con Audi”.