Fórmula 1
¿Por qué el Alpine de Colapinto pierde rendimiento durante las carreras?
El equipo francés mostró un buen nivel a una vuelta en Singapur, pero el desgaste excesivo de las cubiertas condicionó el ritmo de carrera y dejó a Pierre Gasly fuera de los puntos.
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El rendimiento del A526 durante el fin de semana de Singapur dejó en evidencia una de las principales limitaciones de Alpine: la diferencia entre su potencial en clasificación y su comportamiento en carrera. Pierre Gasly largó desde la séptima posición, pero terminó undécimo, después de perder terreno frente a sus rivales en distintos momentos de la competencia.
La primera dificultad apareció apenas se apagaron los semáforos. Liam Lawson y Nico Hülkenberg superaron al francés en las primeras curvas, en una largada en la que el monoplaza no entregó la potencia esperada al soltar el embrague.
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"No teníamos potencia al soltar el embrague. Tenemos que analizar lo ocurrido, porque este año siempre habíamos hecho muy buenas largadas", reconoció el piloto de Alpine tras la carrera.
Sin embargo, el inconveniente inicial no fue el único factor que condicionó su resultado. A medida que avanzaron las vueltas, el desgaste de los neumáticos se convirtió en un problema determinante. Gasly había comenzado con el compuesto medio y pasó al blando durante la segunda mitad de la prueba, pero el A526 perdió rendimiento de manera progresiva en el tramo final.
A unas siete vueltas de la bandera a cuadros, el francés ocupaba el décimo puesto y estaba a ocho segundos de Lawson. En el cierre, esa diferencia aumentó considerablemente: cedió alrededor de diez segundos frente al neozelandés y otros 14 respecto de Isack Hadjar, quien finalmente terminó por delante suyo.
"En una pista con muchas curvas de baja velocidad y mucha tracción, simplemente nos quedamos sin gomas después de tres vueltas", explicó Gasly. El problema, según detalló, aparece cuando el auto acumula temperatura durante los períodos prolongados de carrera.
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"En clasificación las gomas están frías y en una sola vuelta no tienen tiempo de sobrecalentarse tanto. En carrera, apenas te subes al auto la sensación es buena; una vuelta, dos vueltas, pero en la tercera vuelta nuestras temperaturas están por las nubes y ya no tenemos tracción. Sabemos que es un límite del monoplaza, pero esperaba algo mejor".
La falta de tracción, una limitación clave del A526
La dificultad para aprovechar los neumáticos no solo afecta el ritmo de vuelta, sino también la capacidad de defender posiciones. Cuando las cubiertas pierden adherencia, el auto patina al acelerar y no consigue transmitir toda la potencia al asfalto. Como consecuencia, pierde velocidad a la salida de las curvas y llega en desventaja a las rectas.
Esa situación contrastó con lo que consiguió Hülkenberg, quien logró mantener detrás a George Russell durante el tramo final. Aunque el británico también debió administrar sus neumáticos después de remontar posiciones, el alemán aprovechó mejor las salidas de las curvas y la energía disponible para sostener su posición.
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Gasly, en cambio, no pudo repetir esa estrategia por las limitaciones de su monoplaza. "Nuestro problema es que no puedo salir de ninguna curva. Una cosa es ser lento, pero si puedes salir de la curva con una buena velocidad, puedes mantenerlos detrás. El problema es que iba de costado cada vez que rozaba el acelerador. A veces incluso era más rápido que Nico, pero no podía salir de las curvas, cada vez que pisaba el gas iba de costado y no puedo recuperar en la recta", señaló.
Las llantas, otro factor detrás de la degradación
El análisis también apunta a las llantas elegidas por Alpine para la cita asiática. En Singapur, las numerosas curvas lentas dificultan la generación de temperatura en los neumáticos delanteros, por lo que los equipos buscan soluciones que permitan alcanzar las condiciones óptimas de funcionamiento.
El A526 utilizó llantas cerradas, una configuración que favorece el calentamiento de las cubiertas. Sin embargo, si las temperaturas terminan excediendo los valores adecuados, esa elección puede contribuir a una degradación mayor. El incremento de la presión reduce la superficie de contacto con el asfalto y puede agravar la pérdida de adherencia.
Las escuderías trabajaron intensamente en el desarrollo de este componente durante la temporada, con diferencias relevantes entre las soluciones adoptadas. En un circuito de temperaturas elevadas como Marina Bay, la gestión térmica adquiere todavía más importancia y puede marcar una diferencia sustancial en el rendimiento.
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Gasly reconoció que el equipo tiene identificado el origen de parte de sus dificultades y que las llantas forman parte del análisis. "Creo que está bastante claro en qué tenemos que trabajar. Sabemos por qué tenemos algunos de estos problemas ligados a las llantas que estamos utilizando. El punto es que en una pista como esta eso nos cuesta realmente muchísimo", concluyó.
El desafío de Alpine será encontrar una configuración que le permita conservar su competitividad en clasificación sin comprometer el ritmo en carrera. En Singapur, el potencial a una vuelta alcanzó para ubicarse entre los mejores de la zona media, pero la degradación de los neumáticos volvió a exponer una limitación que el equipo necesita resolver.
