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Del Mundial a las pistas: los futbolistas que jugaron una Copa del Mundo y luego corrieron en autos
Mientras la mayoría de los exfutbolistas elige continuar ligada al deporte desde un banco de suplentes o detrás de un escritorio, algunos encontraron una nueva pasión en el automovilismo. Conocé alguno de los casos más relevantes.
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Jugar un Mundial de fútbol es el máximo sueño para cualquier futbolista. Sin embargo, una vez finalizada la carrera profesional, algunos decidieron cambiar completamente y apostaron por otra disciplina que reemplace esa adrenalina. Lejos del césped, encontraron en los autos de carrera una nueva forma de competir. Entre los casos más destacados aparecen Fabien Barthez, Claudio "El Piojo" López y Mariano Pernía, tres protagonistas que, tras representar a sus selecciones en una Copa del Mundo, emprendieron un camino sobre las cuatro ruedas.
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Uno de los casos es el de Fabien Barthez. El histórico arquero francés, campeón del mundo con Francia 1998 y subcampeón en Alemania 2006, decidió cambiar los guantes por el volante apenas colgó los botines. Lo que arrancó como un hobby rápidamente se transformó en una carrera deportiva de primer nivel. Fabien Barthez debutó en la Porsche Carrera Cup de Francia y luego pasó al Campeonato Francés de GT, donde se quedó con el título en 2013 al mando de una Ferrari 458 Italia. Más tarde dio un paso todavía más importante al disputar las European Le Mans Series y las prestigiosas 24 Horas de Le Mans, una de las competencias de resistencia más exigentes del mundo motor. Incluso fundó el equipo Panis-Barthez Competition junto al ex piloto de Fórmula 1 Olivier Panis, consolidando una trayectoria que pocos imaginaban cuando defendía el arco de la selección francesa.
En Argentina, uno de los ejemplos más conocidos es el de Claudio "Piojo" López. El delantero que disputó los Mundiales de Francia 1998 y Corea-Japón 2002 siempre demostró que los motores eran una pasión de toda la vida. Una vez retirado del fútbol profesional en 2011, decidió cumplir ese sueño y comenzó a competir en el Rally Argentino. El propio ex atacante reconoció que el rally le devolvió la adrenalina que sentía dentro de una cancha y que el desafío de recorrer caminos desconocidos lo sedujo desde el primer momento.
Otro caso particular es el de Mariano Pernía. Hijo del gran Vicente Pernía y hermano del múltiple campeón Leonel, el ex lateral izquierdo tenía el automovilismo en la sangre. Tras disputar el Mundial de Alemania 2006 con la Selección de España y poner punto final a su carrera como futbolista, no tardó en iniciar una nueva etapa dentro del deporte motor. Mariano Pernía debutó con una victoria en la Fiat Linea Competizione, un estreno que dejó en claro que la velocidad también formaba parte de su ADN. Luego continuó compitiendo en categorías como Turismo Nacional, TC2000 y TCR South America.
Aunque son casos poco frecuentes, Barthez, el Piojo López y Mariano Pernía demuestran que la pasión por la competición puede trascender cualquier deporte. Después de haber sentido la presión de un Mundial de fútbol, encontraron en la pasión por los motores un nuevo desafío. Cambiaron los botines por el casco, el césped por el asfalto y volvieron a experimentar esa sensación única que solo conocen quienes viven para competir.
