El multimillonario negocio detrás de la decisión de la Fórmula 1 de correr en Medio Oriente pese al conflicto
Los contratos con los organizadores, los patrocinadores y los intereses económicos explican por qué suspender una carrera puede tener consecuencias millonarias para todas las partes.
La Fórmula 1 se prepara para cerrar la temporada 2026 en Medio Oriente, pese al conflicto que afecta a la región y las advertencias internacionales sobre los riesgos de seguridad. Los Grandes Premios de Qatar, previsto para el 29 de noviembre, y Abu Dhabi, programado para el 6 de diciembre, siguen en pie por decisión de las autoridades. Sin embargo, detrás de esta determinación existe un negocio multimillonario que ayuda a entender por qué cancelar una carrera no resulta tan sencillo.
El pasado 10 de noviembre, la categoría descartó la posibilidad de utilizar el circuito italiano de Imola como alternativa y ratificó su intención de disputar las últimas dos fechas según lo previsto. La decisión volvió a poner sobre la mesa una pregunta: ¿qué intereses económicos hay detrás de la continuidad de estos eventos en una región atravesada por el conflicto?
Los millones que mueve la Fórmula 1 en Medio Oriente
Para entenderlo, primero hay que conocer cómo funciona el negocio. Los países que reciben a la máxima categoría pagan importantes sumas de dinero para formar parte del calendario. Según estimaciones difundidas por medios especializados, Qatar abonaría alrededor de 55 millones de dólares por año y Abu Dhabi otros 40 millones, aunque se trata de cifras no confirmadas oficialmente. Entre ambas carreras, el monto estimado se acerca a los 100 millones de dólares anuales solamente por los derechos de organización.
Pero el negocio no termina ahí. A los contratos se suman los acuerdos publicitarios, los patrocinadores y los ingresos que genera cada evento. Empresas de la región, como Qatar Airways y Etihad Airways, mantienen una importante presencia en el campeonato. Para los gobiernos anfitriones, además, las carreras representan una oportunidad para atraer turistas, impulsar la actividad económica y mostrar sus países ante millones de espectadores alrededor del mundo.
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¿Por qué cancelar una carrera puede costar tanto dinero?
Uno de los puntos centrales está en quién debe hacerse cargo de las pérdidas si un Gran Premio no se disputa. En términos generales, cuando el organizador decide suspender el evento, puede seguir obligado a pagar el dinero comprometido con la Fórmula 1. En cambio, si la cancelación parte de la categoría, esta puede perder el derecho a cobrar esa suma. Todo depende de los contratos y de las circunstancias de la suspensión.
El conflicto ya dejó antecedentes durante esta temporada. La carrera de Arabia Saudita fue cancelada, mientras que el Gran Premio de Bahréin terminó trasladándose a Malasia. Estas modificaciones tuvieron consecuencias económicas para el campeonato, que reconoció una reducción en los ingresos provenientes de la organización de carreras durante los primeros nueve meses del año.
Por eso, mantener Qatar y Abu Dhabi no solamente significa conservar dos fechas del calendario, sino también proteger compromisos comerciales de enorme valor. De todas maneras, la FIA aseguró que continúa evaluando las condiciones de seguridad y que cualquier decisión dependerá de cómo evolucione la situación. El dinero explica buena parte de los intereses en juego, pero no garantiza que las carreras puedan disputarse si el escenario empeora.
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