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Vacunas argentinas post pandemia: ¿qué quedó en pie?
El impulso científico generado por la pandemia de COVID-19 dejó en Argentina una serie de desarrollos vacunales prometedores. Sin embargo, la falta de financiamiento sostenido y los cambios en las prioridades sanitarias ponen en duda su continuidad.
Durante la emergencia sanitaria global, Argentina movilizó recursos científicos y tecnológicos para desarrollar vacunas propias contra el COVID-19. Equipos del CONICET, universidades nacionales y empresas biotecnológicas avanzaron en plataformas innovadoras que buscaban reducir la dependencia externa. A más de dos años del punto crítico de la pandemia, el panorama es mixto: algunos proyectos siguen activos, mientras otros quedaron relegados.
Entre los desarrollos más avanzados se destacó la vacuna ARVAC Cecilia Grierson, liderada por la Universidad Nacional de San Martín en conjunto con el CONICET y el laboratorio Cassará. Basada en proteínas recombinantes, esta vacuna fue diseñada como refuerzo contra variantes del virus y logró completar ensayos clínicos con resultados favorables en términos de seguridad e inmunogenicidad.
Proyectos que avanzan, pero a menor ritmo
Además de ARVAC, otros grupos trabajaron en plataformas de vacunas de segunda generación, incluyendo vectores virales y tecnologías de ARN mensajero. Sin embargo, muchos de estos desarrollos no lograron avanzar más allá de fases preclínicas o ensayos iniciales.
El principal motivo no es científico, sino económico. La reducción del financiamiento en ciencia y tecnología impactó directamente en la continuidad de los proyectos. Instituciones como la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación vieron restringidos sus recursos, lo que limitó la asignación de fondos a iniciativas de alto costo como las vacunas.
Capacidades instaladas: un activo estratégico
A pesar del freno, la pandemia dejó capacidades instaladas que antes no existían o estaban subdesarrolladas. Laboratorios públicos y privados adquirieron experiencia en ensayos clínicos, escalado productivo y regulación sanitaria.
En ese sentido, la ANMAT también fortaleció sus procesos de evaluación, adaptándose a estándares internacionales en tiempos acelerados. Este aprendizaje podría ser clave para futuros desarrollos, tanto en vacunas como en otros productos biotecnológicos.
De la emergencia a la demanda real
Uno de los cambios más relevantes es la caída en la demanda global de vacunas contra el COVID-19. Con la enfermedad en una fase endémica y altos niveles de inmunización, el mercado se redujo significativamente. Esto afecta la viabilidad económica de nuevos desarrollos, especialmente en países con menor capacidad de compra.
En este contexto, los proyectos argentinos enfrentan el desafío de reconvertirse. Algunos equipos exploran aplicar las mismas plataformas a otras enfermedades infecciosas, como gripe o virus respiratorios emergentes.
Dependencia externa vs soberanía sanitaria
La pandemia evidenció la dependencia de Argentina respecto a la importación de vacunas. Si bien se lograron acuerdos de producción local con laboratorios internacionales, el desarrollo propio sigue siendo limitado.
Especialistas coinciden en que sostener una plataforma nacional de vacunas requiere políticas de largo plazo, financiamiento continuo y articulación público-privada. Sin estos elementos, los avances logrados durante la pandemia corren el riesgo de diluirse.
Un legado en disputa
El impulso científico del COVID-19 demostró que Argentina tiene capacidad para desarrollar vacunas complejas. Sin embargo, también dejó en evidencia las debilidades estructurales del sistema.
Hoy, el futuro de esos proyectos está en una zona gris: entre la oportunidad de consolidar una industria estratégica y el riesgo de que queden como una respuesta excepcional a una crisis irrepetible.
