Szafnauer puso en duda a Colton Herta y aconsejó a Cadillac sobre quién debería acompañar a Checo Pérez
La escudería estadounidense deberá resolver su segundo asiento para 2027, con Valtteri Bottas, el futuro de la superlicencia y varias jóvenes promesas en escena.
La definición de la alineación de Cadillac para la temporada 2027 de Fórmula 1 abrió un nuevo debate. Colton Herta ya consiguió los puntos necesarios para obtener la superlicencia, pero Otmar Szafnauer puso en duda que el estadounidense sea la mejor alternativa y sugirió apostar por un piloto joven con gran proyección.
El avance del estadounidense se produjo durante el viernes del Gran Premio de São Paulo, cuando participó de la primera práctica libre al volante del auto de Sergio Pérez. De esta manera, sumó los puntos que necesitaba para cumplir con los requisitos de la FIA y quedó habilitado para competir en la máxima categoría.
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Sin embargo, su posible incorporación todavía genera interrogantes. Mientras Valtteri Bottas sostiene que espera continuar en el equipo en 2027, los principales inversores de Cadillac, agrupados bajo TWG, han mostrado interés en Herta y le dieron varias oportunidades de participar en entrenamientos libres durante los fines de semana de carrera.
En ese escenario, Szafnauer considera que la experiencia de Pérez puede ser determinante para elegir al segundo piloto. El exjefe de Force India y Racing Point, actualmente CEO de Van Amersfoort Racing, entiende que el mexicano tiene la capacidad necesaria para marcar el camino en el desarrollo del monoplaza.
"Si no mantienen a Bottas, yo tomaría a un piloto joven que tenga buen potencial. Y la razón por la que digo eso es que Checo es capaz de mostrarte dónde están los límites del auto. Y con el chico joven a su lado, ya puedes empezar a prepararlo para dentro de tres años, cuando ya no esté Checo o cuando se retire, y ponerlo al día", explicó en una entrevista con la que habló con dos medios, entre ellos Motorsport.com.
A la hora de mencionar candidatos, el directivo señaló a tres nombres que podrían encajar en ese proyecto: Nikola Tsolov, Liam Lawson y Arvid Lindblad. Los tres representan alternativas de distintas etapas de desarrollo y, según su análisis, podrían aprovechar la experiencia del piloto mexicano.
"Yo tomaría a un Tsolov, un Lawson o un Lindblad. Tomaría a uno de ellos. Porque lo que no quieres es que ninguno de los dos pilotos sea capaz de mostrarte lo bueno que es el auto. Y una vez que tienes a uno de ellos, más vale desarrollar a alguien en el otro asiento. Especialmente si eres Cadillac".
La posibilidad de Herta tampoco lo convence por completo. Aunque reconoció su valoración personal por el estadounidense, dejó abierta la discusión sobre su potencial frente a otros talentos disponibles en el automovilismo internacional.
"Quizás Colton no sea el hombre adecuado; eso les toca a ellos decidirlo. Sabes, me gusta Colton, pero necesitas a alguien con un enorme potencial. Si hay otro Kimi Antonelli por ahí, yo lo tomaría".
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Para respaldar su postura, utilizó como referencia el trabajo de Toto Wolff en Mercedes, donde George Russell funciona como referencia para evaluar el rendimiento del auto mientras Kimi Antonelli atraviesa su proceso de adaptación y crecimiento.
"Lo que hizo Toto aquí fue lo correcto, porque George es lo suficientemente bueno para mostrarte dónde está el auto; George es increíble. Así que al tomar a un chico joven, en realidad no arriesgas el desarrollo del auto para nada".
Por último, Szafnauer advirtió que contar con dos pilotos sin una referencia clara de rendimiento puede generar problemas dentro de la estructura técnica. La falta de parámetros confiables, explicó, puede provocar cuestionamientos entre los ingenieros y los corredores, además de afectar la motivación de quienes trabajan en la fábrica.
